Durante Chanuka, é costume dar guelt (dinheiro) para as crianças, para que possamos ensiná-las a doar parte dele para caridade - e apenas para manter as coisas festivas e felizes. Alguns têm o costume admirável de dar guelt todas as noites de semana de Chanuka. O costume Chabad é dar guelt todas as noites, mas distribuir uma quantia maior na quarta ou quinta noite.
Em Chanuka também é costume aumentar o desembolso diário para caridade.
Por que damos Guelt
Lemos no Talmud que as luzes de Chanuka são sagradas e não podem ser usadas para nenhum outro propósito. O exemplo dado é que não se pode contar dinheiro à luz de velas. Dar dinheiro de Chanuka - e não contá-lo perto da chamukyia - é um lembrete da primazia da Torá, que é "mais preciosa que ouro e prata".
Ao discutir o que um homem pobre deve fazer se não tiver dinheiro suficiente para comprar velas de Chanuka e vinho kidush, o Talmud afirma que as luzes de Chanuka têm precedência porque servem para divulgar o milagre. O costume generalizado de dar guelt de Chanuka aos pobres permitiu-lhes obter o dinheiro necessário para as velas sem sentir vergonha.
A palavra hebraica Chanuka compartilha a mesma raiz de chinuch, "educação". Os gregos estavam determinados a impor o helenismo à população judaica, às custas dos ideais e mandamentos da Torá sagrada. Infelizmente, eles tiveram bastante sucesso em seu empreendimento. Após a derrota dos gregos, foi necessário reeducar os judeus - reintroduzir uma grande parte da população aos valores da Torá. Apropriadamente, durante o Chanuka, é costume dar guelt às crianças como recompensa pelo estudo da Torá.
Há também uma razão mais profunda para esse costume antigo. Em seu registro dos eventos de Chanuka, Maimônides escreve: "Os gregos impuseram as mãos sobre os bens de Israel." Os gregos invadiram as posses de Israel com o mesmo espírito com que profanaram o azeite no Templo Sagrado. Eles não destruíram o óleo; eles o profanaram. Eles não roubaram o povo judeu; eles tentaram infundir seus bens com ideais gregos, para que fossem usados para propósitos egoístas e ímpios, em vez de para propósitos santos. O guelt de Chanuka celebra a liberdade e o mandamento de canalizar a riqueza material para fins espirituais. Isso inclui doar parte (10%) do guelt para caridade e usar o restante para fins kasher e saudáveis. Dar guelt é uma ótima oportunidade para ensinar seus filhos sobre esse importante valor judaico.